Pressemelding 17. juni 1999

Nytt teknologi-selskap basert på NTNU forskning og Aker Engineering utvikling

Aker Engineering i Oslo og professor Jon S. Gudmundsson ved NTNU i Trondheim, har i fellesskap etablert selskapet Natural Gas Hydrate. Selskapet som er et aksjeselskap, skal videreføre forskning og utvikling av hydrat-teknologi som partene har samarbeidet om i flere år. Samarbeidet bygger på patenter professor Gudmundsson tok ut tidlig på 90-tallet i Norge og etterhvert internasjonalt. I hovedtrekk ble det påvist at gasshydrater kan lagres og transporteres ved atmosfærisk trykk dersom temperaturen blir holdt ca. 15 grader under frysepunktet til vann.

Selskapet Natural Gas Hydrate skal eie og forvalte hydrat-patentene og annen kunnskap m.m. som Aker Engineering og professor Gudmundsson har utviklet i fellesskap frem til nå. Selskapet tar mål av seg til å bygge et pilot-anlegg for testing av hydratproduksjon. Når hydrat- teknologien blir fullt utviklet, skal selskapet stå for kommersialiseringen i Norge og på verdensbasis. Det første kommersielle anlegget kan tidligst prosjekteres i år 2002.

Gasshydrater er et fast stoff som består av naturgass og vann. Hver kubikkmeter hydrat inneholder 160-180 kubikkmeter gass. Hydratene kan brukes for lagring og transport av naturgass, fra petroleumsfelt i Norge og internasjonalt. Hydrater kan lagres og transporteres på to alternative måter; den ene som fast stoff (krystaller) og den andre som en blanding av hydrater i fast form og olje (slurry). Det forventes at hydrat-teknologien først blir anvendt på isolerte felt hvor avstanden til gassmarked er for lang for å kunne forsvare legging av en gassledning. Flere slike felt finnes i Barentshavet, Nord-Amerika,Vest-Afrika, Mexico-gulfen, Vest-Australia og Vest-Shetland.

Hydrat-teknologien vil være velegnet til produksjon og ilandføring av assosiert gass fra oljefelter. Alternativene her er reinjeksjon eller brenning av gassen, eller konvertering til LNG, metanol eller syntetisk olje. NTNU og Aker Engineering er iferd med å utvikle en prosess for produksjon av en olje-hydrat slurry. Olje og gass som produseres offshore på f. eks. flytende produksjonsenheter, separeres og gassen går til hydrat-produksjon. I dette trinnet blandes gassen sammen med vann ved 80-100 bar trykk og vanlig temperatur for at gasshydrater dannes. Hydratene blandes så med oljen slik at det oppstår en olje-hydrat slurry som etterpå kjøles til noe under frysepunktet til vann.

Olje-hydrat blandingen kan bestå av opp til halvparten gasshydrat og forøvrig råolje. Blandingen (slurry) pumpes til lagringstankene på en flytende produksjonsenhet inntil en tankbåt henter den, på tilsvarende måte som en oljetanker idag henter råolje fra produksjons-anlegg offshore. Tankbåten frakter olje-hydrat blandingen til en mottaksterminal, hvor den varmes opp for å smelte hydratene. Produktet fra terminalen blir naturgass, råolje og vann. Vannet fraktes tilbake til produksjonsenheten som ballast og for gjenbruk.

Det nye selskapet, Natural Gas Hydrate, skal ha forretningskontor i Trondheim med adresse Leiv Eiriksson Senter, 7462 Trondheim. Selskapet har følgende styremedlemmer: Jon S. Gudmundsson (styreformann), Hans O. Torsen, Oscar Fr. Graff og Per H. Kongelf.